Il momento è arrivato oggi

Mercoledì 30/08/2023Pubblicato da: Housley Carr

La spinta globale per ridurre le emissioni di metano derivanti dalle operazioni legate al gas naturale – dai pozzi di produzione agli utenti finali – e per certificare il gas come “approvvigionato in modo responsabile” si è accelerata e ampliata. Sembra ora possibile che entro i prossimi due o tre anni la maggior parte del gas prodotto negli Stati Uniti sarà certificato come gas di provenienza responsabile, o RSG, e che un gran numero di acquirenti di gas – produttori di energia, industriali, esportatori di GNL e società di distribuzione locale (PMS) tra di loro – acquisteranno RSG, o almeno si muoveranno in tal senso. Inoltre, si sta sviluppando un mercato RSG (una manciata di piattaforme di scambio sono già state lanciate), così come si stanno sviluppando sistemi di tracciamento per garantire che il gas venduto come RSG sia pienamente contabilizzato e legittimo, senza doppi conteggi o confusione. Nel blog RBN di oggi, iniziamo uno sguardo approfondito all'RSG e al suo emergere da una relativa novità all'apice di un'ampia accettazione.

Anche se molti paesi e aziende in tutto il mondo continuano a incrementare l’uso dell’energia eolica e solare e a esplorare il potenziale di una varietà di combustibili rinnovabili, a basse o nulle emissioni di carbonio, si riconosce sempre più che il gas naturale, per quanto imperfetto possa essere dal punto di vista climatico – è una fonte di energia facilmente disponibile e relativamente pulita e che rimarrà una parte significativa del mix energetico globale per i decenni a venire. Gran parte di questo ripensamento è legato alla sicurezza energetica. L’invasione dell’Ucraina da parte della Russia nel febbraio 2022 ha ricordato duramente all’Europa attenta al clima (e anche al resto di noi) che, sebbene il passaggio a un’economia a basse emissioni di carbonio sia importante, deve essere pianificato con attenzione – che non servirà a nessuno. è utile avere una rete interamente “verde” che produca solo una frazione dell’energia di cui il mondo ha bisogno.

Tenendo presente tutto ciò, sono in corso diversi sforzi per rendere il gas naturale il più pulito possibile. L'obiettivo principale di questi sforzi è ridurre il più possibile la quantità di metano (CH4), l'ingrediente principale del gas naturale, che viene rilasciata nell'atmosfera lungo il suo percorso dal pozzo di produzione al bruciatore dell'utente finale. Ci sono buone ragioni per azzerare le emissioni di metano. Il metano è un gas serra (GHG) particolarmente potente, con un effetto di intrappolamento del calore atmosferico pari a 84 volte quello dell’anidride carbonica (CO2) nel breve termine (da cinque a vent’anni). Ciò significa che la riduzione delle emissioni di metano lungo la catena del valore del gas ha effetti climatici rapidi e molto positivi.

Il che ci porta a RSG, un argomento di cui abbiamo discusso per la prima volta un paio di anni fa in Better Way. Come abbiamo detto allora, l’RSG è il gas naturale che un ente terzo indipendente ha certificato come prodotto, raccolto, lavorato, trasportato e/o distribuito in modo tale da soddisfare standard ambientali più elevati. (Abbiamo paragonato l'RSG a un pomodoro biologico o a un bicchierino di vodka Grey Goose: una versione apparentemente migliore e a prezzo premium di un prodotto.)

Apparecchiature per il monitoraggio del metano. Fonte: Progetto Canary

Ancora una volta, dovremmo riconoscere due cose in anticipo. Il primo è che, sia per l’RSG che per il gas naturale, i volumi di CH4, CO2 e altri gas serra generati dalla testa del pozzo di produzione fino al punto in cui il gas deve essere bruciato impallidiscono in confronto agli enormi volumi di gas serra rilasciati dal gas naturale. la combustione di tale gas da parte degli utenti finali. Per questo motivo molti attivisti ambientali mettono apertamente in dubbio il reale valore dell’RSG. (Alcuni mettono anche in dubbio l’efficacia dei vari dispositivi di rilevamento del metano.)

Inoltre, c’è la realtà fisica che mentre un produttore, una società di gasdotti e un produttore di GNL o un LDC possono raggiungere un accordo per fornire, consegnare e ricevere una quantità X di RSG al giorno, tale RSG viene miscelato nella pipeline con “non-gasdotti” RSG” da altre fonti e l'utente finale riceve infatti un mix di molecole di gas RSG e non RSG. La situazione è simile a quella dei clienti elettrici che accettano di pagare un premio per ricevere energia verde dal proprio fornitore. Infatti, gli elettroni che arrivano alle loro case e alle loro attività provengono da un ampio mix di fonti di generazione regionali, tra cui (a seconda della posizione) impianti alimentati da uranio, carbone e gas naturale, nonché da impianti idroelettrici, parchi eolici e impianti solari.